高等教育自学考试独立本科段是为各类高等教育形式专科毕业生继续学习而设置的一种在专科层次起点基础上又独立于本科层次的自学考试专业类型。

专科段

高等教育自学考试专科是指，所报考专业与一般的普通高等专科学校或高等职业技术学院同类专业水平相一致。除特殊专业外，此类专业一般不设限制性的报考条件，只要是中华人民共和国公民均可报考。考生在达到规定的毕业要求后，可获得专科毕业证书。

本科段

高等教育自学考试本科是指，所报考专业与一般普通高等学校本科同类专业水平相一致。此类专业可分为分段式本科和一体式本科(注：“分段式本科”和“一体式本科”的概念是笔者为方便读者阅读而自创的概念)。

独立本科段

举例：如果一个自考生是大专学历，那他只考本科，这个本科就是独立本科，因为是独立的不是跟他专科一起学的。如果一个自考生专本一起考，那这个本科就是本科段。本科和独立本科考的课程完全一样。