函授是成人高等教育的一种学习形式，属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。成人高等教育另外几种学习形式是业余学习（夜大）和脱产学习（全日制）。

自考和函授的区别是什么

办学主体不同：各大学都有相应的成人教育学院或继续教育学院，所以成教的办学主体一般为国家，但目前也有一些成教是社会力量办学的。自考的办学主体一般为个人或民间机构，也有一些是由各大学办的，但一般都是打着大学的旗号而已。

招生对象不同：我国成人教育的招生对象主要是在岗人员及待业者、已经离开正规学校的人员和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员，从中可看出是名副其实的成人教育。不过目前也有些松动，越来越多的高中毕业生加入到成教的大军中来。自考的情况与成考类似。

学习方式不同：自考是考取学历的教育方式，自考只需要考试，不需要去学校上课，报名一个学校，考完该学校规定的所有课程，课程及格之后，颁发相应的毕业证书和学位证书。

函授是一种学习的方式，是成人高考考学历的过程中，学习的一种方式，不是学历的一种。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。

什么是自学考试

自学考试是我国20世纪80年代初创立的一种对自学者进行学历考试为主的高等教育国家考试制度。高等教育自学考试（简称自学考试）是国家根据宪法“鼓励自学成才”的规定，为推进在职专业教育和中专、大专后继续教育而建立的以学历考试为主的国家考试制度和教育形式。

自学考试是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，其中，以个人自学为基础。社会助学为补充，国家考试为主导，把广泛的个人自学与社会助学及严格的国家考试结合起来，培养和造就社会需要的各类人才。