考试科目不同：应用型自考的考试科目有接近一半的属于校考科，统考科只有十门左右。而大自考所有科目均为统考科，相对而言应用型自考难度要小得多。

学习方式不同

应用型自考，是主考学校(或各高等院校)根据市自考委批准的专业招生办班，进行全日制教学，由市自考办及其下属有关区县自考办组织定点考试，严格实行教考分离的一种教育考试形式。参加应用型专业的考生分两类，一种是全日制教学，另一种是利用周末或晚上学习。

面向社会开考专业的考生以自为主，对于考试科目的安排比较随机，都是根据自己的实际情况进行安排。

通过率方面不同

参加应用行自考的学生必须参加主考院校的助学才可以报考，学生在全面系统的教学辅导下循序渐进，通过率得到保证，通过系统学习又能真正掌握知识，因此以通过率高、毕业时间短、文凭含金量高等特点受到社会、用人单位和考生的广泛好评，保证了毕业生质量。而大自考学生为业余学习，以自学为主、相对难度较大。

社会型自考即普通高教自考，也叫大自考。自考文凭与普通高校同类毕业文凭相当。其毕业证加盖全国考委认定的主考学校章和省自考委章。通行全国，出国有效。

应用型自考是小自考，由主考学校(或各高等院校)根据市自考委批准的专业招生办班，由市自考办及其下属有关区县自考办组织定点考试，严格实行教考分离的一种教育考试形式。利用周末或晚上学习。