自考是我国高等教育基本制度之一，是我国现阶段高等教育的一个重要组成部分，是以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式。自学考试有固定的及格线——60分，考试及格的考生会在一个月之后取得单科及格证明。

自学考试采用施考分科、学分累计的方式逐步完成学业。按照专业考试计划的要求，分课程进行考试，课程考试合格者按规定计算学分。不及格者可参加下一次该课程的考试。考完专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学实践任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书。

曾经对自考成绩有效期有过规定：单科成绩8年有效。如果在8年内没有获得所报考自考专业的毕业文凭的话，超过八年期限，单科成绩就会作废，作废成绩的科目需要重新报考参加考试。考生要以所在地区自考规定为准。