高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。且参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业，参加该专业课程的学习。

自考是“自学考试”的简称，一般每年考2次，分别是4月和10月，部分省份一年只考4次，分别是1月、4月、7月、10月。中华人民共和国公民，以及港澳台同胞、海外侨胞，不受性别、年龄、民族、种族、学历、身体健康状况、居住地等限制，均可报考(可不考虑户口在异地报名)。经过国家组织的统一考试，取得合格成绩。在通过教学计划规定的全部理论和实践课程的考试后，即可取得大学专科或本科的毕业证书。本科毕业生还可以申请成人学士学位。

国务院颁布的《高等教育自学考试暂行条例》中也明确规定“高等教育自学考试毕业证获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同。”目前，以后很多发达国家承认中国的自学考试文凭，例如美国、英国、加拿大等，这对于想要出国留学或发展的人员来说，是一个极其有利的条件。