电大是中央广播电视大学，以及地方各级广播电视大学的简称，属于开放教育，现在已更改为国家开放大学，学生通过广播电视，以及互联网的方式来学习，毕业后颁发国家承认的专科学历或者本科学历。

电大属于国民教育系列，主要为社会人员提供继续受教育的机会，帮助提升学历层次，通过电大学习获得专科学历或者本科学历，电大本科毕业生如果符合授予学位条件，仍可以获得本科学位的。这种教育方式和传统面授的教育相比，学习时间和学习地点更自由，不会受限制，电大是利用多种多媒体技术来实行教学的，电大学生可以根据自己的时间，来选择什么时候学习，不会影响工作。

电大其实并不是指具体的一所学校，而是由中央广播电视大学，以及各地省市县级广播电视大学的分校一起组成的能够覆盖各地的远程教育系统，全国各地的电大学生可以在各地自主学习，同时全国各地的学生能够享有优秀的教育资源，甚至在较偏远的地区，这种教育方式也能帮助培养社会人才。