南京大学自考本科文凭是成人教育学历，在学历层次上属于第二学历，第一学历是统招全日制，自考本科是成人教育的方式之一，属于国民教育系列。

自考本科报考对象为在校大专生，社会在职人员，学习方式和全日制是不同的，考生不需要全天上课学习，自考本科是提高学历的途径之一，拿到的文凭属于非全日制学历，也属于第二学历，第二学历除了自学考试外还包括：成人高考、电大和远程教育取得的专科或者本科等学历。

自考于1981年经国务院批准创立，为非全日制学历，是自学所报考院校专业的一种方式。考试科目根据所报专业每年都有2–4次考试，当完成专业考试计划规定的全部课程的考试和考核，主考院校和各省自学考试委员会颁发相应的毕业证。自考本科文凭享有与普通高校毕业生相同的待遇，可以报考国家统招研究生，国家公务员，出国留学等。