自考和网络教育同属于成人教育体系，但是在报考院校，入学考试，学习方式，学习年限，考试难度，文凭含金量，以及毕业证书方面是有区别的。

招生院校不同

自考以普通高校为主考学校，主考学校或社会力量培训机构提供有自学考试的培训;而网络教育的招生院校是国家批准的具有远程网络教育资质的68所普通高校。

入学形式不同

自考没有入学考试，而网络教育有入学考试，而且每年有两次，由学校自主命题，各学习中心组织考试。

学习方式不同

自考以自学为主，也可以参加自考助学班。网络教育除了通过网络学习，还可以集中面授。

学习时间不同

自考不受学制的限制，3 年考完3年拿证，5年考完5年拿证，时间不限。网络教育 实行弹性学制，学习年限为5年，允许学生自由选择学习期制，最快2.5年可毕业，医学类专业最快3年毕业。

考试难度不同

自考考生参加单科考试，合格一门，发一门合格证书。和网络教育相比，考试难度大。

文凭含金量不同

自考难度较大，相对于网络教育，文凭含金量更高。

毕业证书不同

自考毕业证书上加盖各省(市)高等教育自学考试委员会及主考院校两枚印章。网络教育毕业证书注明“网络教育”，证书上加盖学校印章。