高等教育自学考试具有双重性质：既是一种国家考试制度，又是一种新的教育形式。作为国家考试制度，它由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试，是国家承认的学历。

1.不是所有的省市都实行单科合格证8年有效期的规定。

2.目前北京、上海、福建、山东、江苏、河北、浙江、新疆、广东、湖北、四川、湖南均未执行此规定。已经执行的省市有黑龙江(2006年开始执行)、陕西(2006年开始执行)、江西(2005年开始执行)、辽宁(2004年开始执行)、河南(2003年开始执行)。

3.对新考生和老考生在执行的时候，是有区分的，对老考生单课合格成绩是从当地省执行八年有效的期限开始算的。往后顺推八年，而不是指他取得合格证的日期。

4.具体你所在省的情况咨询当地自考部门。

目前大部分省份未执行有效期为8年的规定，有大自考和小自考两种形式。学生可以选择进入高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，也可以选择社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。